변수와 객체의 저장 방식 비교
프로그래밍에서 변수와 객체는 매우 중요한 개념입니다. 특히 Python과 같은 객체 지향 프로그래밍 언어에서는 이 둘의 이해가 필수적입니다. 그러므로 이번 글에서는 변수와 객체의 차이점, 그리고 이들이 메모리에 어떻게 저장되는지에 대해 자세히 설명드리겠습니다.

변수와 객체의 개념
먼저, 변수는 저장된 값을 가리키는 이름으로 이해할 수 있습니다. 이는 메모리의 특정 주소를 참조하게 되며, 실제로 값이 저장되는 공간이 아닙니다. 쉽게 말해 변수는 ‘주소표’와 같아서, 데이터가 위치한 메모리 주소를 찾는 역할을 합니다. 반면, 객체는 메모리에 저장된 실제 데이터 자체로, 속성과 메서드로 이루어진 다양한 정보를 담고 있습니다.
메모리 속성
변수는 특정 데이터를 참조하는 반면, 객체는 그 데이터 자체를 포함합니다. 즉, 변수가 객체에 대한 ‘지시자’ 역할을 하며, 객체의 정의는 데이터와 그 데이터와 관련된 작업을 모두 포함합니다. 이런 의미에서 변수와 객체의 관계는 다음과 같이 정리할 수 있습니다:
- 변수는 메모리 주소를 가리키고, 객체는 그 주소에 저장된 데이터입니다.
- 변수는 값이 아닌 값을 가리키는 포인터처럼 기능합니다.
- 객체는 속성과 메서드를 가지며, 이 둘은 객체의 행동과 상태를 정의합니다.
객체와 인스턴스의 관계
객체와 인스턴스는 서로 밀접한 관계를 가지지만, 두 용어의 의미는 다릅니다. 객체는 일반적인 개념으로, 클래스의 정의에 따라 만들어진 데이터 구조를 의미합니다. 반면 인스턴스는 특정 클래스의 객체가 메모리에 할당되었을 때 지칭하는 용어입니다. 클래스는 설계도로 비유할 수 있으며, 이 설계도를 바탕으로 만들어진 구체적인 실체가 인스턴스입니다.
인스턴스화와 메모리 할당
인스턴스를 만들면, 해당 클래스의 속성과 메서드를 가진 객체가 메모리에 생성됩니다. 예를 들어, ‘Car’라는 클래스를 만든다고 가정해봅시다. 이 클래스를 기반으로 여러 자동차 객체가 생성되며, 각 자동차는 독립적으로 존재하는 인스턴스입니다. 이들은 서로 영향을 주지 않으며 각기 다른 상태를 유지할 수 있습니다.
실제로 Python에서 인스턴스를 생성하는 방법은 아래와 같습니다:
python
class Car:
def start(self):
print(“차가 시동을 걸었습니다.”)
my_car = Car() # 인스턴스 생성
my_car.start() # 메서드 호출
위의 예제에서 ‘my_car’는 ‘Car’ 클래스의 인스턴스이며, 이는 ‘Car’ 클래스의 객체로 존재하게 됩니다.
변수의 저장 방식
변수는 값을 메모리의 특정 셀에 할당하는 것이 아니라, 객체에 대한 참조를 저장하는 방식으로 작동합니다. 즉, 변수를 선언할 때, 그 변수는 객체의 메모리 주소를 저장하게 됩니다. 이때, 원시 데이터 타입(정수, 문자열 등)은 메모리에 직접 값을 저장하지만, 객체는 그 주소를 참조하여 작업하게 됩니다.
원시 타입과 객체
원시 타입의 데이터는 메모리의 스택 영역에 저장되지만, 객체는 힙 영역에 저장됩니다. 이는 객체의 크기가 동적이고, 필요에 따라 메모리 할당이 이루어지기 때문입니다. 또한, 원시 타입은 복사하여 전달되는 반면, 객체는 참조가 복사되므로 한 객체의 속성을 변경하면 그 객체를 참조하는 모든 변수에 영향을 주게 됩니다.
예를 들어, 아래와 같은 코드에서 원시 타입과 객체의 전달 방식을 확인할 수 있습니다:
python
a = 10
b = a # 원시 타입의 복사
b += 5
print(a) # 결과: 10 (변경되지 않음)
my_list = [1, 2, 3]
new_list = my_list # 객체의 참조 복사
new_list[0] = 10
print(my_list) # 결과: [10, 2, 3] (변경됨)
위의 예시에서 원시 타입인 정수는 값이 복사되어 각 변수는 독립적으로 존재하는 반면, 리스트 같은 객체는 참조가 복사되므로 하나의 객체를 여러 변수가 공유하게 됩니다.

결론
변수와 객체의 개념은 프로그래밍에서 중요한 토대가 됩니다. 변수는 객체의 주소를 가리키며, 객체는 데이터와 관련된 속성과 메서드를 포함하는 실체입니다. 이러한 이해는 Python과 같은 객체 지향 언어를 활용하는 데 큰 도움이 됩니다. 앞으로 프로그래밍을 깊이 있게 배우고자 하시는 분들은 이 두 개념을 명확하게 이해하는 것이 필요합니다.
이 글을 통해 변수와 객체의 차이점을 이해하고, 메모리에서 어떻게 이들이 다루어지는지에 대한 통찰을 가지게 되길 바랍니다. 감사합니다!
자주 묻는 질문 FAQ
변수와 객체의 차이점은 무엇인가요?
변수는 데이터를 가리키는 이름이고, 객체는 메모리에 저장된 실제 데이터 구조입니다.
변수는 메모리에서 어떤 역할을 하나요?
변수는 데이터를 저장하는 주소를 표시하며, 그 주소를 통해 실제 값에 접근합니다.
객체란 무엇인지 설명해 주세요.
객체는 속성과 메서드로 구성된 데이터의 집합으로, 특정 클래스의 인스턴스를 통해 생성됩니다.
파이썬에서 객체와 인스턴스의 차이는 무엇인가요?
객체는 클래스에서 정의된 데이터 구조이고, 인스턴스는 클래스의 특정 객체가 메모리에 할당된 상태를 말합니다.
변수와 원시 타입의 메모리 저장 방식은 어떻게 다르나요?
원시 타입은 직접 값이 저장되지만, 변수는 객체의 메모리 주소를 참조하는 방식으로 작동합니다.